Varanassi by Pau

Travelling in India is not always easy. To buy our train tickets we had to be in a train station with tourist offices. Without these special tourist tickets, any train that we tried to take was full for a few months. So we decided to go to Chennai (4 hours by bus and 1 hour in rickshaw) directly and try to buy our ticket for the same night for Varanassi. In case that this train was full, we would have had to wait for 4 days for the next train to Varanassi. We were very lucky and we could leave that same night, in the worse case we might have taken the train to Delhi and dropped Varanassi from the trip. After the whole day travelling we have a 38 hour train trip waiting for us.

This could have been Deo and Rebecca two years ago...

After the longest train trip ever, 39 hours in the train, we arrived to Varanassi. The most interesting part of the city are the ghats that are the stairs on the site of the Ganga, the sacred river. For two days we were in the south ghats, close to Assi Ghat, and we thought that Varanassi was not that busy as expected. But we were not by the old city at all. When we went to the center ghats, that changed. It was busy, very busy, very hot, very noisy, a lot of people with a lot of ceremonies. This is Varanasi.

The Ganga from the sky

Main ghat during a ceremony

Varanasi was the indian experience that I was expecting. It was intense, chaotic, with cows, monkeys, a lot of people and also very hot, very noisy, very dirty, very smelly but still though very interesting. All together makes it something difficult to forget. You always can get to river through the many little stairs to reach the ghats and get out of the busy and noisy city.

The days were so hot that we did nothing but lying down and read or have a siesta. We were more active during the early morning or the evening. And the same for everybody, the city sleeps during the sunny hours and awake when the sun goes down. It was very nice walking at 9 or 10 pm when everyone is out, all the shops open and the weather was almost nice.

Obviously the most impressive thing is the Ganga and the life around the river. People having a swim/bath even using shower gel, the cows and the buffalos also cooling down in the river and all this by the impressive old building forming castles or forts. The women swim completelly dressed or they just holding theirs men's clothes, waiting for the men to finish their daily bath in the river.

Amazing building by the river side

We are blessed in the sacred Varanassi with our friend

So many things happen by the Ganga. Everything done in the Ganga gives you good karma. Cremations are also performed by the Ganga. We were going to the main ghat when we saw a procession passing by. They were carrying a dead man, that we could see rolled in a sheet and covered by flowers in a bamboo stretcher meanwhile they were singing. When they arrive at the Ganga, the body is dipped in the river and it will be burned in a big fire. When the fire is out the ashes are taken and thrown in the Ganga. It is very impressive to see. I did not see people crying. Maybe because they never die, and the soul of the dead person will take another body and depending on his karma, he or she will be reborned in a higher or lower cast.

Life around the Ganga

Having a bath

Cremation ceremony

Family by the Ganga

Good karma for us

There are also a bunch of kids around selling small candles to be lit and left in the river. These kids were very funny. We had a few chats with some of them. People in general are very nice. At the beginning we were a bit cold with them because they always try to make business, selling  the candles, a boat trip or anything that can be sold and it can be a bit tiring, but at the end you learn to say no, smile and start a conversation about anything else.

Due to the climate, in India there is always a better moment to visit each area. So far, we have not been in the best moment anywhere, mainly because of the heat. In Varanasi it was too hot and the Ganga was quite low. The ghats will be nicer when the Ganga is higher after the rainy season from September. But with the river so low, it is possible to walk all around the city by the ghats what makes it very nice.

La india espiritual ... en Espanol

Tiruvannamalai ha sido la primera cuidad donde hemos podido interactuar con la gente que vive en India, donde hemos visitado sus ashrams, centros de meditacion dirigidos por un guru espiritual, y sobre todo donde hemos aprendido a movernos en India con la ayuda de Rebecca y Deo, la hermana de Cat y su marido.

Tabla

Deo tocando la tabla

 La india espiritual

Aqui es donde hemos tenido nuestro primer contacto con un guru, Sri Ramana Maharshi. Aunque murio hace mas de 50 anyos, sus discipulos han continuado con su doctrina. La base de su filosofica se reduce a la respuesta a una pregunta, quien soy yo?. Siguiendo su filosofia, se llega a la conclusion de que no somos nada sino somos parte de un todo, o lo que es lo mismo,  cada uno de nosotros ya somos lo divino. Para Ramana, nosotros no somos nuestros sentiemientos, ni nuestros pensamientos, ni nuestras sensaciones, con lo que para el no queda nada mas que nuestra naturaleza en si, que es lo mismo que la energia que nos rodea. Este pensamiento llevado a la practica del dia a dia, hace que nuestro ego, nuestro super-yo, se desmorone y se convierta en la energia que nos une a todos.

Yo personalmente, no comparto su doctrina, ya que creo en la existencia de cada uno de nosotros como seres independientes que podemos aportar mucho a la gente que nos rodea, pero hay que tener cuidado con nuestro ego ya que puede traicionarnos. En cambio, comparto el resto de su filosofia al cien por cien. Hay que intentar ser conciente en cada momento de que nuestros pensamientos y nuestros sentimientos vienen y van, y no deberian dirigir nuestras acciones. En todo momento hay que mantener la mente fria, y ser capaz de ver los pensamientos y los sentimientos como desde fuera y no desde dentro. Es muy facil escusarse diciendo que yo soy asi, cuando en verdad nosotros controlamos nuestra manera de ser y nuestros pensamientos y los podemos cambiar, aunque claro, siempre es mas facil no intentarlo.

Para la religion hindu, la montanya que esta rodeada por la ciudad de Tiruvannamalai es sagrada, y por este motivo el ashram de Sri Ramana esta aqui, porque el lo dejo todo para vivir en la montanya sagrada. La gente, siguiento las indicaciones de los gurus, hace peregrinaciones a esta ciudad y da la vuelta a la montanya en signo de adoracion. Resulta que el dia de la luna llena es aun mas importante y hay que hacerlo cuando la luna esta fuera, y el que nosotros estabamos aqui, era el segundo mas importante del anyo, por motivos astrales. Asi que nos encontramos en uno de los festivales religiosos mas importantes de la zona. Estuvimos dando la vuelta a los 14 km que rodean la montanya de noche con miles y miles peregrinos venidos de toda la provincia y cientos de vacas. Fue bastante interesante ver el evento religioso, caminar con miles de indios, pasar por los distintos ashrams que tienen sus celebraciones especiales durante estos días.

Shiva ...

En esta ciudad hay mas ashrams, y un dia fuimos a otro. El guru de este ashram es una mujer que hace muchos anyos que no habla. Entras en una habitacion, te sientas y esperas a que entre. Cuando entra se sienta en un trono en el medio de la habitacion y solo mirando a la gente, la bendice. Asi que alli estaba, esperando a que una guru, me bendiciera con la mirada. Se levando de su silla y paso por delante de mi, pero yo no mire porque no creia que era conveniente. Segun Rebecca, me miro, aunque tengo que decir que no senti nada, nada de nada. Despues se sento, y se quedo meditando durante unos minutos, igual que el resto de personas en la habitacion. Entonces, la mire, y ella me devolvio la mirada. No se como expresar mi sensacion, pero aunque tenia era una persona realmente tranquila y carinyosa, no pude mantener la mirada y baje la cabeza. Senti algo, aunque no se que, ni como expesarlo, y tampoco tengo porque saber expresarlo.
Durante las tres semanas que estuvimos en esta ciudad, conocimos a bastante gente que vino con la idea de pasarse un par de dias o semanas, y ya llevan varios meses. Al principio no lo entendia, no veia nada especial, pero despues de tres semanas lo entendi. Entre la gente, sus ashrams, su montanya sagrada y el ambiente que se respira, resulta dificil irse de aqui aunque no se muy bien que es lo que me hace pensar asi, solo lo siento.

Pondicherry y Auroville

Durante el tiempo que estuvimos aqui, hicimos una escapada a otra ciudad llamada Pondicherry, que fue una colonia francesa. Era curioso, estar en la india y poder comprar un croissant de chocolate con un capuchino... o ir a un restaurante que sirve comida francesa o ir a una obra de teatro en el edificio de la 'Alliance Francaise'.

Detras de un rickshaw... yo iba delante

como transportar 6000 huevos en una moto?

El elefante que bendice

Rebecca montada a la india

Un templo un poco raro...

Como en muchos sitios en la India, Pondicherry tambien tiene un ashram, Sri Aurobindo ashram. El guru de este ashram, que tambien murio hace mas de 50 anyos, fue un activista indio en la epoca de la invasion inglesa que estuvo en la carcel varias veces que se desvinculo del grupo cuando empezo con el yoga y en cierto momento fue 'iluminado'. A partir de ese momento dejo todas sus previas actividades y se dedico a aplicar su buen karma en la vida diaria, creando el ashram para poder ayudar al resto de personas. Durante este tiempo se cruzo en el camino una francesa que se convirtio en su companyera espiritual, conocida como 'La Madre'. Los dos a traves del yoga y de su filosofia, ensenyaban en el ashram y la ciudad fue creciendo teniendo el ashram como centro de la ciudad, creando una universidad, escuelas, alojamientos para el ashram y muchas cosas mas, y manteniendo ciertas facetas de sus antepasados como colonia francesa.

Al morir el guro Sri Aurobindo, 'la Madre' continuo con el ashram y unos anyos antes de morir fundo, Auroville. Auroville es una ciudad creada a partir de la idea New Age del Amor y el Respeto, donde el yoga es el medio para llegar a ser 'iluminado'. La idea fue muy buena donde no se descrimina por la nacionalidad o religion y durante unos anyos funciono, hasta que como siempre, el ser humano y su ego lo joden todo. Ahora mismo el pueblo, que esta situado a 10 km de Pondicherry, es una especie de comuna  hippie muy organizada, donde se desarrollan muchos proyectos algunos de ellos muy interesantes y financiados por los paises de sus habitantes o por el gobierno indio. Hay mas de 40 nacionalidades y mas de 1800 habitantes, que tienen un trato especial por el gobierno indio.

Centro de meditacion de Auroville

El otro dia compre un libro titulado 'Autobiografia de un Yogi' que cuenta la vida de otro guru llamado Paramahansa Yogananda. En otro lugar lei que este guru junto con Sri Ramana y Sri Aurobindo son los religiosos hindus mas conocidos de siglo XX. Vaya casualidad.. y sin darme cuenta he estado en dos de sus ashrams y estoy leyendo la biografia del tercero. Estar tranquilos, no me voy a convertir al hinduismo ni mucho menos, solo estoy intentando entender que es lo que tiene la india espiritual que atrae a tanta gente.

A parte de todo esto, lo mejor de todo fue sentirse en casa 'home away from home'. Llevamos mas de 5 meses viajando y encontrar un sitio donde te sientes en casa es como llegar al paraiso. Rebecca y Deo, nos han acogido como reyes y han hecho que nos sintamos en casa. Ha sido dificil salir de su casa, dejar las partidas de UNO, las tardes tumbados sin hacer nada mas que hablar por que hacia demasiado calor para moverse. Pero India nos esperaba, y gracias a sus consejos y a su conocimiento sobre el pais, nuestro viaje en India sera mas intenso y comodo al mismo tiempo.

Viajar en india no es del todo facil. Es muy grande y los trenes se llenan enseguida. Suerte que hay unos billetes para turistas, pero solo se pueden comprar desde las oficinas para turistas. Asi que tuvimos que ir a Chennai (4 horas de bus y 1 hora de rickshaw) para intentar comprar un billete para esa misma noche para Varanassi. Tuvimos suerte y salimos esa misma noche hacia Varanassi... solo 38 horas de tren.

Pondicherry and Guru Aurobindo

During the weeks we were in Tiru, the four of us went to another city called Pondicherry, 3 hours away from Rebecca and Deo's house. Pondy was a French colony. It is curious, being in India and being able to buy a croissant au chocolat with a cappuchino.. or going to a restaurant that serves French food, or going to a theater at the 'Alliance Francaise'.

Chai in the morning

Do you want to be blessed by an elephant?

Rickshaw for 4 people

How to carry 5000 eggs in a motorbike

Like a lot of places in India, Pondicherry also has an ahsram, Sri Aurobindo's ashram. The guru of this ashram, that also died more than 50 years ago, was very activist person against the english colonisation and he was sent to jail serveral times. He dropped all activities and  started practicing yoga. At some point he got enlightened. From that moment he spent all his time working on applying his good karma creating the ashram to help the rest of the people. At this moment, a French woman that some years before stayed in the ashram for a while, became his spiritual partner. She was known as 'The Mother'. Both through yoga and their philosophy, taught in the ashram. The city started to grow around the ashram,  Sri Aurobindo and the mother founded a University, schools, and had hostels build for the devotees coming from abroad. The buildings and architecture have a strong french influence. It was pleasant to ride around the roads with trees, it did not look like the other very busy cities in south India.

When Sri Aurobindo died, 'The Mother' carried on with the ashram and a few years before she died, she founded Auroville. Auroville is a city created from the New Age idea of love and respect where yoga is the vehicle to be enlightened. The idea of non-discrimination based on nationality or religion was originally very good and for a few years it worked, until like always, men and their ego fucked it all up (sorry for my language Clare!!). Right now the village, that is 10 km far from Pondicherry, is a very organized hippie community where there are a lot of interesting projects, some of them funded by the countries of their citizens or by the indian goverment. There are more than 40 nationalities and more than 1800 citizens which have a special treatment by the indian goverment visa wise.

Auroville meditation center

The other day I bough a book called 'Autobiografy of a Yogi' that tells the life of another guru called Paramahansa Yogananda. In another place I read that this guru with Sri Ramana and Sri Aurobindo were the most known hinduism religious persons in the XXth century. Weird!! Without knowing anything about them before I arrived to India and without intention, I have been in the ashrams of two of them and now I am reading a book about the third one.

Even though we stayed in one of the ashram's hostels, we didn't dedicate all our time to meditation and devotion. We are listening and learning about the spiritual India, but it does not mean that we are going to be converted to hinduism. Actually we spent a lot of time enjoying the little pleasures of life, eating western food, croissants and coffee, driving around on our rented scooters to shop. Cat found the fabric for a dress she will have made by the tailor in Tiru, Deo and Rebecca bought shoes and we spent time buying things we would not find anywhere else in India.

The spiritual India

The blessed sisters

Tiruvannamalai has been the first city where we have been able to interact with the people that live in India, where we have visited its ashrams, meditation centers head by a spiritual guru, and mainly where we stayed with Rebecca and Deo, Cat's sister and brother-in-law.

Deo playing tabla

During the three weeks that we stayed here, we met some people that came with the idea of spending a few days or weeks, and they have been here for months. At the beginning I did not understand it, I did not see anything special, but after these three weeks I understood it. India is a place where people come to find themselves....this is our first introduction to spiritual India...

Sri Ramana and the sacred mountain


This is where we have had our first ashram contact, the Sri Ramana Maharshi ashram. Even though he died more than 50 years ago, his disciples carried on his teachings. His thinkings are based on the answer to the following question: who am I? Following his teachings, you could get to the conclusion that we are nothing but a part of a whole, or in other words, we are already the divine. This way of thinking on a day-to-day basis makes that our ego, our 'me' disapears and it is converted into the energy that unifies us.

I, personally, do not agree with all the points of his thinking but some of the ideas can help you to have a happier life: We must be aware that our thoughts and our feelings come and go, and they should not direct our lifes. In every moment we have to keep our mind calm and be able to see our thoughts and feelings from outside.

The hinduism pelegrinage

For the Hinduism religion the mountain that is circled by the city of Tiruvannamalai is sacred, and for this reason the Sri Ramana's ashram is here, because he left everything to live in the sacred mountain. The people, following their gurus' advices, come to this city as a pelegrinage and go around the mountain as a sign of adoration. And on full moon nights, this walk gathers hundreds or thousands of people coming from close villages, cities or even from other states. The walk has to be done when the moon is out, meaning evening or night. We made sure we arrived for the full moon but we didn't know that it was the second most important full moon of the year, so we were going to take part in one of the most important religious events in the area. We walked the 14 kilometers during the night with thousands of people and hundred of cows. It was quite interesting, walking with thousands of indian devotees, passing by  different temples and trying to avoid the cow pats!

The stage of an ashram

Another guru experience in Tiru

In this city there are a lot of ashrams, and one day we went to another one. The guru of this ashram was a woman who stopped talking a long time ago. You go into a big room,  sit and wait until the guru gets in. When she gets in, she sits down in a trone in the middle of the room and by looking at the people, she blesses them. So there I was, waiting to be blessed by one staring guru. She got up and passed in front of me, but I was not looking because I thought that I did not have to. Rebecca said that the guru looked at me but I did not feel anything.
Then the guru sat down again and started to meditate and the rest of the people in the room did too. I looked at her, and suddently she looked back. I do not know how to express what I felt, but even if she transmitted a very calm and peacefull vibe, I could not keep looking at her and I turned my stare away from at her. I did feel something, even though I do not know what, neither how to explain it, anyway I do not need to find the words to explain it.

But the best of all  so far, was to feel at 'home away from home'. We have been travelling during 5 months and to find a place where you feel at home is like arriving to paradise (we already felt like that during the trip but not for 3 weeks). Rebecca and Deo treated us as kings and they have make us feel at home. It was very hard to leave their place, leave the UNO games, the afternoons laying without doing anything but chatting because it was too hot to go out. But India is waiting for us, and thanks to their tips and a better knowledge of the country, our trip in India will be more intense and confortable at the same time.

The sisters in a restaurant with a hole in the first floor

A summer afternoon

Tiru by Cat

C'est drole ces premieres impressions sur l'Inde.

Presque 2 mois ont passes depuis notre arrivee et contrairement  a mes attentes, ce n est pas si terrible que ca. Parfois, il n est pas bon de lire ou de trop s informer sur un endroit avant d y arriver.
Oui, on se fait harceler pour des sous, oui, il y a toujours quelqu un qui essaye de prendre avantage de notre ignorance mais un sourir et un refus poli suffit tres souvent a les ecarter. Petit a petit, je me relax et j essaye de prendre les choses calmement. Ca marche! Le seul truc qui m enervera jusqu a la fin, ce sont les klaxons stridents. Arrrrrhhhh!!!  Malgre les millions de personnes, malgre le chahut permanent. malgre le chaos, les indiens sont tranquilles.

Apres une semaine a Goa et Mumbay, on arrive chez Rebecca et Deo et je dois avouer, je suis extenuee. Se deplacer en Inde est tellement complique et lent...il faut prendre son mal en patience et ne pas trop penser. Les premiers jours chez Rebecca et Deo sont de tout repos, d ailleurs les trois semaines qui suivront seront assez tranquilles. On ne fait pas grand chose, il fait chaud, tres chaud. Je ne savais pas qu un jour je pourrai vouloir avoir froid! On essaye de profiter des heures matinales pour aller se promener au pied de la montagne sacree ou aller jusqu a une grotte ou Ramana (voir post de Pau plus haut!) a vecu. J aime cet endroit. Un moine y monte tout les matins pour y faire son rituel et son chant. Le chant m atteint, ce ne sont que des sons mais ils se repercutent dans mon coeur.

Ensuite on mange et on dort et le soir, on peut ressortir pour respirer ou pour aller s assoir dans l Ashram de Ramana, un endroit calme ou des centaines de gens y passent tous les jours pour prier, chanter, mediter. Un melange d indiens, d europeens, de sadus. Encore une fois c est le chant qui m impressionne le plus...

L ideologie, la phylosophie de Ramana est interessante, il y a une certaine paix qui regne dans l endroit mais je pense que je la trouve surtout en etant chez Rebecca et Deo. C est tellement bien d etre ensemble. Ca fait tellement d annee qu on ne se voit que pour quelques jours quelque part en Europe entre deux voyages. Ca me fait penser aux quelques mois ou Rebecca et Deo ont vecus a Brighton en meme temps que nous. On s amuse bien. on parle, on fait rien, on mange et on rit. Je ne m etais pas rendue compte combien ils m ont manques, combien ces moments sont tellement precieux. Je suis contente d etre venue jusque la pour les voir, voir ou ils vivent, ce qu ils font, ce qui les motivent.

Je me demande sans cesse pourquoi tant de gens sont attires par l Inde. Pourquoi les gens viennent et puis reviennent et puis essayent de rester. L Inde n est pas un pays facile a vivre. Tout est assez compliquer et fatiguant: voyager, s installer, etc....et pourtant quels secrets l Inde referme t elle derriere les apparences? Petit a petit on decouvre...et on est maintenant persuade que notre experience ici va etre tellement differente de nos mois precedents. L'Inde n est pas un pays qu on visite....c est un pays a vivre.

Apres 3 semaines a Tiru avec Rebecca et Deo, j ai vraiment du mal a les quitter, a refaire mon sac, a voyager et chercher un logement, a essayer de manger propre et sain....pourtant je sais qu il est temps de bouger, on veut se faire notre propre idee du pays...comme par hasard, apres les 40 heures de train, je tombe malade...l estomac ne tient pas. on arrive a Varanassi!

First impressions of India by Cat

Mumbay

 I feel stressed, a part of me does not want to go to India. I have read too much about it and I am starting to think that it is crazy to go somewhere to be hassled by beggars, be cheated and sick on the trains. Another part of me is telling me it is going to be amazing and that if Rebecca and Deo have been there for so long, something incredible must make people go back.
I am a little scared though.

Mumbay

We are waiting for our plane in Singapour. Once we enter in the gate's waiting area, the experience starts already, A mini chaos is already there, the security people are trying to make people queue but it is not working. People are pushing, not paying any attention to security guards and air hostesses....we are 2 of 10 westerners on the plane.
The flight is only 6 hours long. I sleep all the way and when it is time to wake up to get ready for desembarquing, I wished the flight was longer...I am still nervous.
We get off the plane, and book a prepaid taxi. There aren't too many people in the airport as it is past 3 am.
The taxi drive takes about 40 minutes and we pass dozens of people sleeping on the pavements, in their rickshaws, everywhere. we are a little scared that nobody will open the door at the hotel as it is so late, even though we called before leaving to make sure this would not happen.
All is good, the taxi driver finally finds the place and we are taken to our room. We have to get used to these people asking for tips all the time and just be very aware of them.  Ouf! we arrive in the room. Safe for a while. All clean, All good.

Welcome to India

Ya hemos llegado a India, el ultimo país de nuestro viaje donde mas tiempo vamos a pasar. Hemos estado viajando durante mas de cinco meses pasando por muchos países, conociendo mucha gente nueva y compartiendo parte del viaje con gente que ya conocíamos. Pero a partir de ahora creo que va a ser distinto. Hasta ahora estábamos visitando sitios, haciendo turismo. La India parece que tiene algo mas que otros países, algo mas espiritual.

Antes de empezar ya pensaba que este viaje no era solo para conocer gente y visitar nuevos paises sino tambien para desconectar de esta vida, en la que nos dejamos llevar por la sociedad sin pararnos a pensar en lo que de verdad es importante para nosotros o en lo que queremos llegar a ser. No quiero decir que hasta ahora no he pensado en mis acciones y me he dejado llevar, sino que a veces sientes que eres uno mas y tomas la decision que parece normal sin tomarte el tiempo necesario o plantear los hechos de distinta manera.

Y lo mismo ha pasado desde que salimos. Tantos sitios para ver, tanta gente que conocer, tantas experiencias que no he tenido tiempo de parar y relajarme para ver donde voy. Pero a partir de ahora va a ser distinto. Ya no tenemos la impresion de que tenemos que ver cosas, de que tenemos que conocer gente. Sentimos y queremos experimentar que es lo que tiene India y porque la gente esta tan atraida por India y sus secretos.

Durante nuestro viaje nos hemos encontrado con mucha gente que habia viajado a India, unos decian que es una locura por la gente, los olores, en fin que no les gusto; otros muchos decian que estuvo bien pero que no volverian; y otros que estaban deseando volver. Supongo que es un pais que no te deja indiferente... y nosotros estamos a punto de experimentarlo por nosotros mismos y tenemos 4 meses para descubrirlo.

Universidad de Bombay

Entramos en India por Bombay durante la madrugada, cogimos un taxi y nos fuimos al hotel. La manyana siguiente llego el momento de salir a la calle en una de las ciudades mas pobladas del mundo. Despues de tomar un crepe de platano como desayuno salimos a la calle y la primera impresión no fue tan fuerte como nos lo esperabamos. Habia mucha gente, en algunos sitios estaba bastante sucio, en algunos sitios olia bastante fuerte, pero en general no estaba tan mal como la gente nos habia dicho. Creo que estuvo bien llegar primero a Bombay, ya que es la cuidad mas cosmopolita de la India, donde puedes andar a la tuya sin sentirte observado por las ropas que llevas y demas. En Bombay, sede de Bollywood, a los extranjeros se les busca para salir en anuncios de television y peliculas como extra, pero no tuvimos la suerte. Varias personar que encontramos luego en Goa nos contaron que les habian preguntado, pero fue el ultimo dia que estaban en Bombay asi que no pudieron hacerlo.

Gateway of India, Bombay

Taj Hotel, Bombay

Royal Museum, Bombay

Mezquita en Bombay, el camino se cubre por la marea cada dia 

Partido de Cricket , Bombay

Si es la primera vez que vienes a la India, creo que necesitas acostumbrarte. Conocer sus costumbres, acostumbrarte al calor, a sus olores y principalmente a su comida. Hay que tener mucho cuidado con la comida, especialmente si tienes un estomago debil como el nuestro. El tema  principal de conversacion entre extranjeros que viven aqui y gente que viaja es el hecho de evitar estar enfermo, donde comer, que no comer, etc.. Asi que al principio fuimos con cuidado y comimos en sitios un poco mas europeos o mas selectos, pero no en la calle, creo que mi estomago aun no esta preparado.

Bombay

Carta de Gandi a Hitler

En el tren

Despues de un par de dias en Bombay, llego el momento de coger el primer tren en direccion a Goa. La primera experiencia de trenes en India no fue tan mala como la esperabamos. Cuando llegaba el tren habia gente que corria como locos que intentaba subir al tren en marcha cuando habia gente que queria salir. Solo querian asegurarse un buen sitio en los vagones con asientos. Cuando el viaje es de mas de 6 horas, es aconsejable tener un buen sitio, sobretodo si tienes muchas maletas. Nosotros teniamos reservado literas en segunda clase con aire acondicionado (2AC). La segunda clase AC no esta nada mal, estan los asientos y encima una cama-litera que se baja a la hora de dormir. Esta organizado como con compartimentos de 4, pero no hay puertas, solo una cortina. Tambien hay camas en el lado del pasillo, que es donde estaban nuestras literas. Creo que la proxima vez intentaremos reservar 3AC, que es igual pero con tres literas y mas caro.


Despues de 12 horas llegamos a Goa. Goa es un estado de India que fue colonia portuguesa desde 1500 hasta 1960 mas o menos. Es curioso estar en india y ver tantas iglesias, tantos cristianos y tantos europeos disfrutando del ambiente festero, hippy  y relajado de la playa. Las playas no son las mas bonitas que hemos visto durante nuestro viaje, pero el ambiente (aunque estabamos en temporada baja) parecia muy relajado y agradable aunque un poco occidentalizado.

En la playa en Goa

Playas de Goa en temporada baja

Alquilamos una moto durante dos dias y recorrimos el norte y sur de Anjuna. Anjuna es uno de los pueblos donde te puedes relajar mientras te enteras donde se hacen las fiestas en temporada alta, en navidades. Mientras tanto te relajas en la playa, conociendo gente y pasando el tiempo sin hacer mucho.

Los nordicos

Conocimos a un agradable grupo de nordicos (dos noruegos, tres suecas y un aleman) que se habian conocido durante el viaje, y estuvimos hablando de la situacion de cada pais. Los noruegos casi nos convencieron para ir a vivir y trabajar en oslo durante un anyo o dos. La situacion economica esta muy bien y podria ser un buen sitio para trabajar y hacer un poco de dinero antes de llegar a Barcelona, en el pais con mas paro de la union europea.

Como era temporada baja y parecia que no habia mucha fiesta y el monzon va a empezar en determinadas zonas de la india, no queriamos retrasarnos mucho en la playa despues de haber estado en Bali poco antes. Asi que seguimos nuestro camino hacia la casa de la hermana de Cat, parando un par de dias en la capital del estado de Goa, Panjim. La ciudad aun es bastante cristiana, pero ya no estabamos en la playa, lo que cambia todo, las mujeres ya vestian mas con los vestidos tradicionales. A 15 km se encuentra, la ciudad de Old Goa, donde los portugueses tenian la capital de la colonia y donde construyeron muchas iglesias y monasterios, entre ellos la iglesia mas grande de Asia. Un poco raro hacer turismo de iglesias, cuando casi todos los turistas son indios.

Catedral de Panjim, Capital de Goa

La iglesia mas grande de Asia, y en India!!!

A partir de ahora a quitarse los zapatos cuando entras en un sitio sagrado

El ultimo dia teniamos que salir del hostal a las 830 de la manyana y nuestro autobus no salia hasta las 7 de la tarde. Hacia mucho calor y no sabiamos que hacer asi que decidimos ir a al cine para pasar un rato sentados y con aire acondicionado. El cine, fue todo una experiencia. Cada anuncio acaba con la imagen de una fotocopia del permiso para emitir la propaganda y a veces la fotocopia estaba arrugada, bastante gracioso. Y de repente, el himno nacional, todo el mundo se pone de pie y se pone la mano derecha en el corazon... imaginaros nuestra cara. Cat y yo mirandonos y pensando: que narices hacemos. Para no ser avucheados o linchados decidimos levantarnos sin mover nuestras manos. La pelicula era de superheroes americanos, la unica en ingles, y cada vez que habia algo gracioso (no mucho ) se partian como si fuera lo mas gracioso que hubieran visto en toda su vida, armando mucho jaleo. La experiencia fue curiosa, y al menos pasamos unas horas sentados y con aire acondicionado.

En el autobus-cama. Pero que ojos!

Al final del dia y despues de esperar horas antes de coger el autobus, subimos al autobus-cama en el que ibamos a estar durante 13 horas antes de llegar a Bangalore. Un autobus sin banyo, y una especie de camarotes-cama en dos niveles con camas para dos personar a un lado y simple al otro lado del pasillo.






De ahi tuvimos que cambiar de estacion, lo que parece facil una vez entendimos que el proximo autobus salia desde otra estacion y que teniamos que coger un autobus para cambiar de estacion. Nos repitieron lo mismo como 4 veces en 4 sitios distintos, pero no entendiamos una palabra de lo que decian. Nosotros pensabamos que iva a ser complicado de hacerse enterder hasta que les pedi de escribir lo que estaban diciendo; y ellos pensado que no tenemos ni idea de ingles (que yo no entienda vale, pero para Cat es su segundo idioma).

Despues de 5 horas y de un viaje que empezo hace 22 horas, llegamos a casa de la hermana de Cat en Tiruvannamalai, al otro lado de la india, cerca de la costa en el golfo de bengala. Aqui nos quedaremos durante 3 semanas. Tres semanas sin planes, que placer!!! Tres semanas donde nos podemos sentir como en casa, donde no tenemos responsibilidades ni grandes planes, tres semanas para planear los tres ultimos meses de nuestro viaje.

Tengo que integrarme... el bigote creo que ayuda